WEGENER: LOS CONTINENTES EN MOVIMIENTO

 

Relacionado con la teoría que enunció Alfred Wegener, responde las siguientes cuestiones:

¿Cuál era el enunciado de su teoría?

La teoría de Wegener afirma que los continentes se habían desplazado lentamente hasta alcanzar su posición actual. Sin usar la expresión deriva continental, en esta teoría aportó muchas pruebas (paleontológicas, geográficas, tectónicas y paleoclimáticas). Así, intento demostrar que su teoría era cierta, pero no pudo explicar el mecanismo responsable del movimiento de los continentes.

¿Cómo ha cambiado la superficie terrestre en los últimos 300 millones de años?

En el periodo Carbonífero, el cual tiene una edad de 300 millones de años, los continentes estaban unidos formando el supercontinente (Pangea) y a su alrededor se extendía un gran océano (Pantalasa). Más tarde en los tiempos terciarios, hace unos 50 millones de años la Tierra tenía un aspecto muy similar al que tiene en la actualidad. Pero había grandes diferencias como que la India estaba separada del resto del continente asiático. Luego en el Cuaternario antiguo, la forma y la posición de los continentes era la misma que la actual.

¿En qué pruebas se basó? Descríbelas buscando en internet ejemplos que las confirmen.

Wegener se basó en cuatro tipos de pruebas:

-Pruebas geográficas: Wegener sospechó que los continentes podrían haber estado unidos en épocas pasadas. Si en el pasado los continentes hubieran estado unidos formando uno solo (Pangea) es lógico que los fragmentos encajen. Por ejemplo, las costas Sudamericanas coinciden totalmente con las costas de África.

-Pruebas paleontológicas: las concernientes a los fósiles. Estudios paleontológicos indican que algunos organismos prehistóricos hubieran sido capaces de cruzar los océanos que hoy separan esos continentes. Esta prueba indica que los continentes estuvieron reunidos en alguna época pasada. Varios ejemplos de fósiles de organismos idénticos que se han encontrado en lugares que hoy distan miles de kilómetros, como la Antártida, Sudamérica, África, India y Australia.

-Pruebas geológicas y tectónicas: Si se unen los continentes en uno solo, se puede observar que los tipos de rocas, la cronología de las mismas y las cadenas montañosas principales tendrían continuidad física, es decir, formarían una especie de cinturón casi continuo. Por ejemplo, las costas Sudamericanas coinciden totalmente con las costas de África.

-Pruebas paleoclimáticas: este tipo de pruebas eran las más importantes para Wegener. El científico alemán descubrió que existían zonas en la Tierra cuyos climas actuales no coincidían con los que tuvieron en el pasado. Así, zonas actualmente cálidas estuvieron cubiertas de hielo en el pasado (India, Australia), mientras que en esa época el norte de América y Europa eran bosques muy cálidos.

¿Cuál fue el fallo de su teoría?

El fallo de su teoría fue que Wegener propuso que la fuerza del campo gravitatorio que ejerce la Luna sobre la Tierra y origina las mareas es la misma fuerza que causa la deriva continental. También, Wegener no conocía cómo podían moverse lateralmente los continentes. Solamente tenía un montón de pruebas de la deriva, pero no sabía decir cómo se producía. El resto de la comunidad científica, en vez de buscar mecanismos explicativos, condenó a Wegener por no haber explicado todo el modelo. Querían pruebas y explicación.

¿Qué teoría se enunció a partir de la de Wegener?

A partir de la teoría de Wegener sobre los continentes en movimiento, que fue errónea se sentó las bases y se enunció la teoría de la tectónica de placas.